Juan Gabriel Ramírez, catando el camino al éxito en el café

“Toda esa emoción de la clasificación previa la solté al levantar la última taza. Escuché los gritos de la gente, mirando el punto rojo porque no lo creía. No sabía de dónde venía el alboroto, de la emoción me desplomé y lloré; fue el momento en el que puede agradecer a todas las personas que me estaban apoyando”. 

Agachado y con las manos puestas sobre un rostro que soltaba lágrimas de felicidad, Juan Gabriel Ramírez aún no asimilaba lo que había acabado de ocurrir en el recinto de Corferias en Bogotá: era el ganador del XI Campeonato Nacional de Catadores, competencia que organizaron la Federación Nacional de Cafeteros y Café de Colombia en el marco de Cafés de Colombia Expo 2022. 

Fue una reacción natural en una contienda que reunió a los 82 mejores catadores del país: campeones regionales y nacionales tornaron la competencia en una taza difícil de ‘roer’. Pero a través de la velocidad, la habilidad y una excelente precisión, Ramírez pudo identificar en 8 triangulaciones (ocho juegos de tres tazas en forma de triángulo), el café distinto, ese que al final con brazos arribas le permitió obtener el campeonato que le da el tiquete al mundial de catación a realizarse en el 2023 en Atenas, Grecia.

Inicios en la catación

Del departamento de Risaralda y con 36 años de edad, el campeón nacional de catación labora en Cafezam, una comercializadora de café colombiano con más de 30 años de existencia y cuya sede se encuentra en el municipio de Dosquebradas. Caracterizado como Catador Q, es analista de calidades desde hace más de 15 años y en Cafezam ha hecho toda una carrera en el mundo de la especialidad del café. 

Desde la representación comercial hasta la compra del café en el exterior y en distintas regiones colombianas, fue en esta compañía risaraldense que comenzó a apasionarse por el asunto del café. “Es bonito retroalimentar a caficultores, baristas y tostadores y entre todos, llegar a encontrar la perfección: la taza de café perfecta. Así es cómo se define el trabajo del catador», apuntó.

Un paso a paso

Para llegar a la cima de los catadores nacionales, Juan Gabriel Ramírez ha hecho un recorrido a nivel regional. En el 2019 ganó el concurso de catación en la Calle del Café de Santa Rosa de Cabal; y en el año 2022, ganó la competencia realizada en el marco de la Calle del Café en Apía. 

Pero fue el campeonato departamental en el mes de abril donde comenzó esa travesía de abrirse al ámbito nacional como el representante de Risaralda. En esa ocasión con 8 aciertos y un tiempo de 7:53, Ramírez se coronó campeón departamental. Era el indicio de que próximamente en la ciudad de Bogotá, continuaría ‘absorbiendo’ más triunfos a punta de mucho café. 

“Ha sido muy bonito todo el proceso porque no ha sido fácil; no se ha surgido de la noche a la mañana. Desde el año 2019 vengo trabajando fuertemente en el asunto de la catación y es bonito ver ese progreso, escalar peldaño a peldaño que hoy me pone como el representante de Colombia ante un mundial”, comentó emocionado.